处女膜作为外生殖器的一道屏障，从生理角度讲它是性生活的障碍，它是阻止阴茎顺利进入阴道的阻隔，这种阻隔从生理反应看，它肯定会给加男女双方都带来程度不同的痛苦感受。有些妇女会因处女膜残片的影响，造成长时间的性交痛。应该讲，处女膜在性生活中的作用，对男方没有什么好处，对女方则会带来很多痛苦，处女膜的存在对性生活是不利的。
在性生活中，还可能男女双方的性生理、性心理构成威胁，如处女膜的坚强抵抗，使久攻不下的阴茎龟头过度刺激形成过快射精，如果男方因此背上思想包袱，则有可能成为早泄的一个原因;另外，如在女方心情紧张、男方粗暴性行为下的初次性交，女方产生强烈疼痛，留下很重的心理阴影，有些人就是在这样的心理背景前提下形成性冷淡、阴道痉挛的。性生活应该是双方感情交融下的愉悦体验，处女膜的存在显然影响它的形成。
性不仅有生理意义，还有心理意义和社会意义。男女双方在性生活中对处女膜的感受，主要表现为一种文化心态的满足，在中国传统文化影响下，女人千百年来作为男人的依附和生殖工具而存在。处女膜对男人而言，意味着一种占有和独霸女人的心理满足，对女人而言，则意味着归属与臣服的联系。而这一切在现代文化背景下已失去了意义。因为在现代社会，人的独立人格表现日益增多，生活中人众多事例反复向我们证明，占领女人肉身一时并非能获得她的爱，而向男人献上自己的膜更难确立终生的归属。因此，处女膜的向往、崇拜，只是一种畸形的性心态，对处女膜的过分关注，势必影响到人的性爱图式的建立和行为应答，给长期稳定的性生活带来诸多不利的心理影响，或造成性需求矛盾引起性失谐。
